A XVII. Veolia Hungarian Bowl előtt szemezgettünk a legjobb és legizgalmasabb HFL-finálék között. A meccseket a 2012-es döntőtől kezdve válogattuk, amióta Hungarian Football League-nek nevezik a magyar bajnoki sorozatot.
Troy Rice egészpályás győztes visszahordása, Bencsics Márk mindent eldöntő TD-je, amivel megszakadt a Budapest Wolves nagy sorozata, vagy az abszolút esélyesnek számító Fehérvár Enthroners elbukott hazai fináléja. Sok-sok emlékezetes momentum a Hungarian Football League 2012 óta történelmében. Most összeszedtük az öt legjobb döntőt, amelyek emlékezetesek voltak a csapatok és a publikum számára. Sőt egy-egy játékossal még vissza is emlékeztünk ezekre a pillanatokra, és reméljük, hogy a Budapest Wolves – Újpest Bulldogs finálé is legendás lesz.
5. XIV. Hungarian Bowl (2019): Fehérvár Enthroners – Kijev Capitals 14-12 (7-0, 7-0, 0-6, 0-6)
A Bratislava Monarchs után a Kijev Capitals volt a következő külföldi csapat, amely szerepelhetett a Hungarian Football League-ben. És bár az alapszakasz elején nem igazán tűnt úgy, hogy a fináléig is eljuthat az ukrán együttes, mégis sokkolta a rekordbajnok Budapest Wolves-t idegenben és kivívta a jogot, hogy szerepelhessen a Hungarian Bowl-ban, ahol a már magyar bajnokként pályára lépő Fehérvár Enthroners-szel nézett szembe. A favoritnak számító koronázók remekül is kezdtek és egy félidőnyi játék után két labdabirtoklásnyi előnyre tettek szert. Ám látható volt, hogy Gombos Bence nem volt teljes mértékben egészséges, ami érződött a Fehérvár támadójátékán. A Troy Rice-szal felálló Kijev nagy felzárkózásba kezdett. Csak az extra pontokon múlott, hogy nem egyenlített a Capitals, pedig az utolsó negyedben az ukránoknak bőven lett volna lehetőségük arra, hogy fordítsanak. Ám az Enthroners védelem állta a sarat, és végül 14-12 lett a vége. A koronázók első Hungarian Bowl trófeájukat nyerték.
Fotók: DigitalSport
Gombos Bence, a Fehérvár Enthroners egykori irányítója: Sajnos az elődöntőben kaptam egy agyrázkódást, ráadásul a döntőben is jött rá még egy. Nagyon sok dolog ki is esett emiatt mind a két mérkőzésből. A többi kisebb sérülés nem zavart annyira. Nyilván nagy örömöt jelentett a bajnokság megnyerése. Ez egyfajta megnyugvást is adott, mert akkor ott azt érzetem, hogy sikerült az, ami miatt odaigazoltam, és amiért abban az évben, illetve az előző években dolgoztam. Már a mérkőzés előtt a játékoskijáróban mindenkin azt érzetem, tudják/tudjuk, hogy ezt a meccset ma megnyerjük. A döntő után pedig néhány nappal olyan volt inkább a légkör, mintha valami elkezdődött nem pedig véget ért. Mindenki többet akart es készült a jövőre.
4. XV. Hungarian Bowl (2021): Fehérvár Enthroners – Budapest Wolves 7-18 (0-0, 7-6, 0-0, 0-12)
Előzményként annyi, hogy az Enthroners 2021-ben gyakorlatilag felszántotta a pályát. Egytől egyig minden ellenfelet nagyon könnyedén legyőzött, így a döntő egyértelmű favoritjának számított. Azok után főleg, hogy a Budapest Wolves-t lenullázta (26-0) az alapszakaszban. Majd jött a Hungarian Bowl, ahol a Sződy Ferenc vezényelte defense gyakorlatilag lekapcsolata a koronázók támadósorát, egyedül Rashad Still tudott TD-t szerezni. Az utolsó negyedben pedig felőrölte ellenfelét a fővárosi gárda Darrell Tate és Danku Dávid révén. Ezekkel a TD-kel 18-7-re fordított a végén a Wolves és meglepte a fináléban az akkor címvédésre hajtó Enthroners-t.
Fotók: Digitalsport, Kardifotó
Sződy Ferenc, a Budapest Wolves vezetőedzője (akkoriban defensive koordinátora): Nagyon felkészültünk erre a találkozóra. Tüzetesen átelemeztem az Enthroners támadósorának a játékát. Rashad Still-re nagyon oda kellett figyelnünk, mert Erős Márknak a passzait rendre lehúzta bármilyen pozícióban volt, és jó eséllyel TD-t is szerzett. Erre a döntőben is számítottunk. Kipróbáltuk azt, hogy a szélső linebacker-ünket, Hunka Norbit kivettük a coverage-ből, hogy tesztelje Still-t, és nehezítse meg még inkább az életét. Ez pedig sikeresnek bizonyult. A második félidőben viszont az edzőtársakkal értetlenül és megdöbbentül álltunk, mert azt hittük, hogy az Enthroners változtatni fog, de nem tette. Bele ragadt egy olyan játékba, ami nem működött. Viszont a meccs utáni első gondolatom nem az volt, hogy bajnokok lettünk, hanem továbbra is azon elmélkedtem, hogy miért nem változtatott a Fehérvár. Csak később jöttek a könnycseppek.
3. XIII. Hungarian Bowl (2018): Budapest Wolves – Miskolc Steelers 34-30 (14-7, 7-7, 6-10, 7-6)
Ilyen adok-kapokot Hungarian Bowl-ban nem sokat lehetett látni. Andre Whyte abban az idényben Pavel Lesiw-vel dinamikus duót alkottak a Miskolc Steelers-nél, hiszen ők ketten az acélosok és a magyar amerikaifutball-történelem legjobb futópárosa volt. A fináléban is bődületes teljesítményt nyújtottak, ám ezúttal ez nem volt elég. Amíg a Steelers a talajt, addig a Wolves a levegőt uralta. Az utolsó negyedben a nagy adok-kapok után, 34-30-as állásnál a borsodiak támadhattak a győzelemért, ám Vasyl Yordan, miközben szerelték, eladta a labdát, amit a 2018-as esztendő felfedezettje, Homoki Gergely szerzett meg, ezzel eldöntve a találkozót. A 2017-es Hungarian Bowlon egyébként hasonló helyzetben volt a már visszavonult QB a Budapest Cowbells ellen, ám akkor negyedik kísérletre sack-elték őt, és nem tudott fordítani a Steelers.
Fotó: Hidvégi János Gábor
Homoki Gergely, a Budapest Wolves linebackere: Emlékszem, hogy végigjöttek a pályán rajtunk és már nagyjából az 5 yardos vonal körül voltak, amikor Merucza Attila sisakján megpattant a labda. Ez a labda nagyjából egy óráig volt a levegőben az én szemszögemből és ilyenkor át lehet gondolni, hogy mi van, ha elejtem. Szerencsére viszont sikerült elkapnom és utána az offense-ünk már be tudta fejezni a mérkőzést. Őszintén nem is gondoltam bele, hogy mi történt a meccs után. Szerintem csak este jóval a találkozót követően esett le, hogy bajnokok lettünk. Ott helyben csak nagyon boldog voltam, hogy megnyertük azt a döntőt.
2. VIII. Hungarian Bowl (2013): Budapest Hurricanes – Docler Wolves 28-24 (0-3, 14-14, 7-7, 7-0)
2012-ben már megtört a Wolves nagy sorozata, hiszen a Budapest Hurricanes első magyar csapatként tudta megverni az akkor még Lee Hlavka irányította alakulatot. A farkasok válaszként elpáholták a hurrikánokat a fináléban. Egy évvel később ismét találkoztak a döntőben a felek, ám akkor már Kovács István volt a vezetőedzője a rekordbajnoknak. A VIII. Hungarian Bowl egy nagyon kiélezett csatát hozott a két fél között. Lenner Péter szenzációs teljesítménye a talajon nem vette fel végül a versenyt az akkor még a Hurricanes-t irányító Bencsics Márkéval, aki 3 TD-passzt kiosztott, ráadásul megfutotta a győzelmet érő touchdown-t egy olyan drive-ban, amelyen belül több sikeres negyedik kísérletük is volt a hurrikánoknak. A 28-24-es siker azt is jelentette, hogy először kaptak ki a farkasok magyar bajnoki döntőben.
Fotók: Radó Norbert
Bencsics Márk, a Budapest Wolves irányítója (akkoriban a Hurricanes irányítója): Egy évvel azt a Hungarian Bowl-t megelőzően elértünk egy fontos mérföldkövet, amikor első magyar csapatként megvertük a Wolves-t. Majd kaptunk a döntőben egy nevelő célzatú pofont is tőlük. A 2013-as szezonban viszont már a bajnoki cím megszerzése lebegett a szemünk előtt. A fináléban nem azt mondom, hogy a legjobb teljesítményt nyújtottuk, de minden melót beletettünk abba, hogy győzzünk. Az természetesen a mai napig bennem él, ahogyan megfutottam a győztes TD-t. Abban az egy drive-ban minden megvolt, ami csak beleillett egy számunkra meseszerűen alakuló döntőbe. Még emlékszem, jobbra kifutottam és Végvári Andrással ütköztem és berepültem az end zone-ba. Az egy örök emlék marad számomra.
1. XI. Hungarian Bowl (2016): Budapest Cowbells – Miskolc Steelers 16-19 (0-7,0-0, 7-0, 9-12)
Ha már emlékezetes momentumok, akkor a 2016-os HFL-döntő egyértelműen tartalmaz ilyeneket. A Miskolc Steelers második évét töltötte az elitligában és talán kijelenthető, hogy az első idényük után nem sokan számítottak arra, hogy sok babér terem majd az acélvárosiaknak a másodikban sem. De amikor sorra aratták az utolsó pillanatos győzelmeket olyan játékosokkal a soraikban, mint Troy Rice, Stadler Dániel, Szabó Martin, Vasyl Yordan, vagy éppenséggel a nagyon fiatal, és élete egyik legjobb szezonját futó Jónás Máté, akkor már többen is számolni kezdtek a Steelers-szel. Az acélosok a Budapest Cowbells-szel játszottak a fináléban. A Karim Trabelsi fémjelezte kolomposok számítottak az esélyesebbeknek, és másodpercekkel a vége előtt, amikor Szentirmai Zoltán field goal-t szerzett, a fővárosiak akkor már elkezdtek ünnepelni. Túl korai volt! A kick-off Troy Rice kezében landolt és a jó blokkokat kihasználva száz yardot tett meg az end zone-ig. 19-16-ra megfordította az állást a Miskolc és 10. születésnapját bajnoki címmel ünnepelhette. Ekkor jegyezték meg a magyar csapatok, hogy a kickoff-ot nem szabad Troy Rice felé rúgni.
Fotók: Radó Norbert
Jónás Máté, a Miskolc Steelers defensive backje: Talán az egész csapat nevében mondhatom, nem hittük el, amikor megadták a Cowbells field goalját. Én sem akartam elfogadni, még a sisakomat is földhöz vágtam, amivel a nemtetszésemet fejeztem ki. Hozzáteszem, arra a tettemre nem is vagyok büszke, hiszen kaptunk rá egy zászlót is. Ez pedig azt jelentette, hogy a kickoff-nál 15 yarddal hátrébb kerültünk. Ezután pedig ki tudja, hogy miért, de a Cowbells kicker-e pont Troy kezébe rúgta a labdát. Én is benne voltam akkor a return-ben, és csak egy célom volt, hogy blokkoljak Troy-nak. Igaz, nem én voltam a legmegfelelőbb ember, de végül sikerült. Tíz másodperc maradt a végén, középen egy nagyobb tömeg alakult ki, de ő jobbra ki tudott vágni, ahol üres terület volt előtte. El sem tudtam hinni, hogy bevitte. Nagyon boldog voltam, még azzal sem tudtam törődni, hogy sárgát dobtak-e vagy sem a bírók.