Szombaton a Bratislava Monarchs és a Budapest Wolves küzd meg a Hungarian Football League trófeájáért.
Ezúttal nem kellett egy évet várni, hogy ismét az elitliga fináléját láthassuk, amelyen július 4-én, az amerikai Függetlenség Napján a Farkasok és az Uralkodók küzdenek meg a BVSC-Stadionban.
A szezonban szinte nem is volt kétség afelől, hogy a Bratislava Monarchs lesz a Cellect HFL döntőjének egyik résztvevője. A pozsonyiak 3 évig sorozatban aktív résztvevői voltak a CEI Interligának, amelyen kétszer a fináléig is eljutottak, egyszer pedig meg is nyerték (2013). Karim Trabelsi révén a Magyar Amerikai Futball Szövetséggel is nagyon jó kapcsolatba került a szlovák klub, amely után szinte egyértelmű volt, hogy a Monarchs meghívást kap a HFL-be. Eddig ezzel éltek is Christoph Dreyer tanítványai, hiszen alapszakasz-elsőként jutottak a rájátszásba úgy, hogy hazai pályán megverték a Farkasokat (30-23), illetve idegenben a címvédő Budapest Cowbells-t is két vállra fektették (34-20). Az elődöntőben a Monarchs a Nyíregyháza Tigers-szel játszott a BKV-Stadionban és ott is, mint az alapszakaszban végig uralmuk alatt tartották a pozsonyiak az összecsapást (44-6) a keményen küzdő Tigrisek ellen.
A Bratislava az egész szezonban mind támadásban, mind pedig védekezésben kiemelkedően teljesített a HFL-ben. A defense-ük az alapszakaszban mindössze 98 pontot kapott, amely egyedüliként maradt 100 alatt. A támadósoruk 285 egységet szedett össze, amellyel csak 10-zel maradtak le a Farkasoktól. Idén négy import játékossal bővült a Monarchs kerete, ám talán a legfigyelemreméltóbb a Ferni Garza-Paul de Pass páros, akik szédületes szezont produkálnak Pozsonyban. Garza talán az egyik legmasszívabb irányító a HFL-ben, akit nehezen lehet lekapcsolni, ráadásul passzaival rendre megtalálja csapattársait. Az átadásai nagy részét pedig kanadai elkapója de Pass váltja yardokra vagy éppenséggel touchdown-okra (idén eddig 15-re). A szezonban eddig nem lehetett megállítani a Bratislava Monarchs-ot, amely ha a döntőben is jó formában játszik, akkor a 2 szlovák bajnoki cím, a CEI Interliga arany és ezüst, valamint a cseh második hely mellé egy HFL-elsőséget is bezsebelhet.
A Budapest Wolves sem érdemtelenül jutott be a fináléba. Ugyan az alapszakaszban csak a harmadik helyen végzett Kovács István együttese, de a legjobb négy között vissza tudott vágni a Budapest Cowbells-nek (46-21) a 28-24-es vereségért. A most már hatszoros magyar bajnok Farkasoknak ez lesz sorozatban a negyedik HFL-döntőjük, ám eddig csak 2012-ben szerezték meg az aranyat. Kovács Istvánnak vezetőedzőként ez lesz a harmadik HFL-fináléja (2012-ben Lee Hlavka volt a szakvezető) és az első kettőn, csak egy hajszálon múlt a bajnoki cím. Eljött az ideje, hogy megtörje ezt az átkot.
A Wolves az alapszakasz során mindössze a Monarchs-tól és a Cowbells-től kapott ki, és mint tudjuk az utóbbin már bosszút állt, de előbbin revánsot venni már korántsem lesz olyan könnyű feladat. Ennek ellenére a Farkasok idén is a legerősebb támadósorral végeztek az alapszakaszban 295 szerzett ponttal, de a védelem nem mindig állt a helyzet magaslatán. Vegyük például a Miskolc Steelers elleni hazai mérkőzésüket, amikor ugyan 80 pontot vittek, de 40-et kaptak. Ez elképzelhető, hogy az osztrák bajnokság és a HFL általi dupla terhelés miatt is lehet vagy az újonnan érkezett játékosok beépülése miatt. Mint ismert a Budapest Hurricanes szétesése után több játékos is a Wolves-hoz ment köztük Bencsics Márk is. Az egyik legfontosabb érkező pedig az amerikai Darrell Tate, aki futóként megbabonázta az ellenfelek védelmét. Nem hiába szerezte a szezon legtöbb touchdown-ját (19). Ő is egy kulcsfigura lehet a Monarchs ellen, és meghozhatja a Farkasoknak a hőn áhított második HFL-sikert, amely még egy magyar csapatnak sem jött össze.
Fotók: Radó Norbert
Bratislava Monarchs-Budapest Wolves
Időpont: július 4. (szombat), 17.00
Helyszín: Budapest, BVSC-Stadion (Szőnyi út 2.)
További részletek ITT.