A Budapest Titans az Újpest Bulldogs-ot, míg a Csepel TC Cowbells a címvédő Budapest Wolves-t ejtette ki a Veolia Hungarian Football League (HFL) elődöntőjében.
A döntőbe jutásért küzdöttek a csapatok az elmúlt hétvégén a legjobb négy között a Veolia HFL-ben. A Budapest Titans – Újpest Bulldogs, illetve a Csepel TC Cowbells – Budapest Wolves párharcokból a hazai együttesek tűntek az esélyeseknek, de a vendégek nem tették könnyűvé a mérkőzést ellenfeleiknek.
Szombaton a Titánok nem számíthattak Trevin Howardra, aki még a Cowbells elleni mérkőzésen sérült meg. Fábián Krisztián vezetőedző ennek ellenére is több kiváló képességű játékosból válogathatott. Az Újpest azonban első drive-ját azonnal pontokra váltotta. Egy szépen felépített támadássorozat végén Varga-Szömös Bence futott az end-zone-ba, ám az extrát blokkolták (0-6). A vendégek védelme is jól kezdett, hiszen punt-ra kényszerítette a hazaiakat. A Titans-defense azonban szépen reagált: Emhő Lóránt próbált ellépni a nyomás elől, de Cameron Rampersaud kiütötte a kezéből a labdát, ami Michael Cornwell kezében landolt. Az amerikai védő pedig vissza is hordta a játékszert a pontszerző területre (7-6). A parázs jelenetekkel tarkított második negyedben az Újpest állt közelebb ahhoz, hogy pontokat szerezzen. A félidei szünethez közeledve előszőr Környei Bence hozta jó helyzetbe a Kutyákat, ám Emhő közelről nem tudta bevinni a labdát. Majd Hegedűs Máté interception-je után Schrieber András próbálkozott egy field goal-lal, de ez is sikertelen volt, így maradt az egy pontos különbség.
A második félidőben bekezdett a Titans, amely első drive-ját azonnal pontokra váltotta Ambrus Előd futásával. (14-6) Majd nem sokkal később Madarász Attila szerezte meg Emhő átadását, amely után a 10 yardos vonalról indíthatta következő támadássorozatát a hazai együttes. Ezt pedig ismét Ambrus váltotta touchdown-ra (21-6). Az Újpestnek mindenképpen váltania kellett, hiszen a hátránya nem tűnt ledolgozhatatlannak, de a vörös zónában nagyon nehezen tudták átverekedni magukat a Titánok védelmén. Így Tóth Levente is megkapta a lehetőséget irányítóként. Túl sokat nem javult a helyzet a Kutyáknál, csak néhány szép momentumra futotta, de két labdabirtoklásnyi lemaradásukat nem tudták ledolgozni. A Budapest Titans 21-6-ra győzött és története során először jutott a Hungarian Bowl-ba.
Fotó: Miller photostudio
Budapest Titans – Újpest Bulldogs 21-6 (7-6, 0-0, 14-0, 0-0)
Pontszerzők: Ambrus Előd 2 TD, Michael Cornwell 1 TD, Fábián Zoltán 3 XP, illetve Varga-Szömös Bence 1 TD
Szoros mérkőzésre lehetett számítani vasárnap is a Csepel TC Cowbells és a Budapest Wolves párharcán. Annak ellenére, hogy a Kolomposok magabiztosan verték legutóbb a Farkasokat, a legjobb négy között a címvédő be akarta bizonyítani, hogy fel tudja venni a versenyt városi riválisával. Az első negyedben viszont a hazaiak bekezdtek Pusztai Vendel 60 yardos futott TD-jével (7-0). A küzdős első játékrészben egy gyenge punt utáni kedvező lehetőséget használt ki a Wolves. A Cowbells térfeléről indulva Marczi Máté teljesítménye hozta előrébb a Farkasokat, majd a drive végén Dancsó Zalán ért be a pontszerző területen belülre (7-7). A második negyedet is pontszerzéssel kezdte a Cowbells, amely Szekeres Márton field goal-jával újra előnyhöz jutott (10-7). Bár a vendégek védelme is sok nehézséget okozott a Kolomposok támadósorának (Szakács Kristóf még interception-t is szerzett), sokszor jó helyzetből sem jött össze a pontszerzés a címvédőnek. Nem úgy a hazai gárdának, amely az első félidőben Pusztai futásaival sokszor került kiváló field pozícióba. A következő touchdown azonban az elkapókkal jó harmóniában dolgozó Zahir Wilder nevéhez fűződik, aki közelről vitte be a labdát az end zone-ba. Így 17-7-tel mehettek pihenőre a csapatok.
A harmadik negyedben sokat esett a színvonal, hiszen rengeteg hiba és sárgazászlós büntetés tarkította a mérkőzés ezen szakaszát. Így nem is estek pontok, tehát nyílt maradt a küzdelem a negyedik játékrészre, amely során két szívós védelem kényszerítette hibákra a támadósorokat. Végül Szüts Bence több elejtett labda után interception-t szerzett a Cowbells-nek. Ezt pedig kihasználta a hazai gárda és Wilder második touchdown-jával eldöntötte a találkozót. A Kolomposok, ha nem is a legmagabiztosabb játékkal, de 24-7-re legyőzték a városi rivális Budapest Wolves-t, és bejutottak a XVIII. Hungarian Bowl-ba. A fináléban pedig a Budapest Titans-szel találkozik a Cowbells július 20-án, a Kincsem Parkban.
Fotók: Miller photostudio
Csepel TC Cowbells – Budapest Wolves 24-7 (7-7, 10-0, 0-0, 7-0)
Pontszerzők: Zahir Wilder 2 TD, Pusztai Vendel 1 TD, Szekeres Márton 1 FG és 3 XP, illetve Dancsó Zalán 1 TD, Szakács Kristóf 1 XP