Abért Zoltán szerint van esélyük bejutni playoffba, de a döntő sem elvetendő cél.
Magyarország dzsungelében egy régi-új veszély fenyeget, hiszen a zalai mélységekből előtörtek újra a Ragadozók. A Zala Predatorsszal legutóbb 2012-ben találkozhattunk nagypályán, akkor egy remek szezonkezdet után épphogy lemaradtak a rájátszásról. Idén viszont megerősödve visszatértek, hogy újabb prédákat ejtsenek.
Azonban csak kellő erősítésekkel jöhettek vissza a Divízió II-be, amely a Haladás Crushers játékosainak csatlakozásával valósult meg, de néhány ravasz kis „Róka” Kaposvárról is ott lesz a gárdában, akik szintén sokat jelentenek majd a Predatorsnak. A Zala nagy erőkkel készül már a szezonra és a csapatnál volt némi változás, amelyet Abért Zoltán, a klub elnöke mondott el.
„A januárt teremben töltöttük, ahol a helyi adottságok miatt inkább fizikai és alapozó edzések zajlottak” – beszélt a felkészülésről a klubelnök. – „Februártól viszont szabad téren edzünk, ahol már a játékok gyakorlására is lehetőség van. Lefixált edzőmeccset, vagy scrimmaget eddig nem sikerült fedél alá hozni, de mindenképp szeretnénk valami hasonlót a bajnokság előtt. Ez a csapat, amivel nekivágunk az idei bajnokságnak egy teljesen új együttes. 13 olyan játékosunk van, aki lépett már pályára bajnoki meccsen Zala Predatorsos színekben. Ennél többen vannak, akik az elmúlt 2 évben csatlakoztak hozzánk. Ehhez a kb. 30-35 fős maghoz csatlakozik erre a bajnokságra Kaposvárról 3 játékos, illetve Szombathelyről 15 fő. A két csapat közt már korábban is téma volt valamilyen szintű együttműködés, ez az elmúlt két idényben abban nyilvánult meg, hogy tőlünk játszott 3-4 játékos a Crushers színeiben a bajnokságok alatt, ez a folyamat pedig idén egy komolyabb szintre lépett. Így egy meglehetősen komoly játékosállománnyal vághatunk neki a bajnokságnak.”
Az első meccs lesz a legfontosabb
A Zala Predatorsnak nincs rossz sorsolása, sőt a szezonkezdő találkozójuk sem mondható nehéz feladatnak, hiszen a Győr Sharks második csapatával kell majd megmérkőznie. A Cápák főleg fiatal játékosokkal bővítették ezt a keretüket, de ezek a focisták is nagy veszélyt rejthetnek magukban, hiszen játékerejüket nem ismerve okozhatnak gondot. Ám a Ragadozóknak mégis ez lesz az egyik legfontosabb találkozója, miután itt látják majd, hogy ők is milyen játékerőt képviselnek a bajnokságban. Talán a legkeményebb ellenfelük az a tavalyi elődöntős és az idén már döntőre pályázó Szekszárd Bad Bones lesz, mivel egy megerősödött edzői gárdával indulnak neki a 2015-ös évnek. A Ragadozók még a Fehérvár Enthronersszel és a Dabas Sparksszal csapnak össze, amelyek szintén izgalmas párharcoknak ígérkeznek, hiszen a Koronázók a tavalyhoz képest megerősödtek a Dabas pedig idénre akár nagyobb veszélyt hozhat a Divízió II. mezőnyére.
„A sorsolásunk jónak mondható, sok izgalmat remélek” – beszélt a versenynaptárukról Abért Zoltán. – „Az ellenfelekről ugyan kevés információnk van, csak a Fehérvár Enthroners csapatával találkoztunk nagypályás körülmények közt, de mindegyik csapat komoly játékerőt képvisel, egyik összecsapást sem vehetjük fél vállról. A mérkőzések ütemezése nagyon kedvező, a meccsek közt 2-3-2 hét szünet optimális a regenerációra, és a következő ellenfélre való felkészülésre, úgyhogy ez nem nehezíti a dolgunk. Személy szerint szoros, ki-ki meccset várok mind a négy összecsapástól. Jelenleg úgy érzem, hogy a legelső, Győr Sharks 2 elleni meccsünk lesz a legfontosabb a szezonban. Nem az ellenfél, hanem saját magunk miatt. Itt fog igazán kiderülni, hogy hogyan tudunk együttműködni éles helyzetben. Ez egy teljesen új csapat és edzéseken, scrimmageken nem lehet szimulálni a tétmeccsek nyomását. Ha ez az összecsapás jól sikerül, akkor az nagy lökést adhat a továbbiakra, ugyanakkor attól tartok, hogy egy esetleges gyengébb szereplés az egész szezonra rányomhatja a bélyegét.”
A playoffot elérnék
Amikor 2012-ben a Predátorok legutóbb pályára léptek a Divízió II-ben, akkor épphogy lemaradtak a rájátszásról egy jó szezonkezdet ellenére. Visszatérésük után a Zala be akar jutni a playoffba, amelyre meglehet az esélyük, hiszen hat hely kiadó. Abért Zoltán is ugyanezzel a céllal számol, de még ő sem akart ennél tovább menni, amikor az esélyeket latolgatta.
„Mindenképp szeretnénk rájátszás helyek egyikét megszerezni, ami a jelenlegi keretünkkel abszolút nem túlzó elvárás” – mondta a Ragadozók első embere. – „Ennél mélyebb jóslásokba nem mennék bele. De természetesen a döntőbe jutás a cél.”
A Predators már csak az edzői stáb és a játékosállomány miatt is egy erős gárdának számít a Divízió II-ben, és amennyiben ezt jól használják ki – és Steven Benefield biztos kihozza mindenkiből a maximumot – ez a csapat képes arra, hogy az alapszakasz után állva maradjon.
Fotók: Abért András, Márkus Péter
Zala Predators
Alapítás éve: 2005
Eddigi legjobb eredmény a bajnokságban: Divizió II második hely (2008, 2009)
2015-ös edzői stáb: Steven Benefield (vezetőedző), Nagy Zoltán (offensive koordinátor), Böröndi Krisztián (defensive koordinátor), Geröly Attila – (offense line, defense line), Járfás Norbert (irányítók, elkapók)
A Zala Predators sorsolása:
Április 12.: Győr Sharks 2 (otthon)
Április 19.: Szekszárd Bad Bones (idegenben)
Május 10.: Fehérvár Enthroners (idegenben)
Május 23.: Dabas Sparks (otthon)