A 2023-as szezonra a Magyar Amerikai Futball Szövetség (MAFSZ) átalakította a bajnokságokat, ennek köszönhetően idén már csak két osztályban harcolnak a hazai amerikaifutball-csapatok.
A Hungarian Futball League (HFL) mellett a Divízió I. küzdelmeit követhetik figyelemmel a szurkolók.
NYÍREGYHÁZI LESZ A LEVELEK SPARTANS ?
A 2019-ben alapított Levelek Spartans csapata 2022-ben a Redda-futár Divízió II-ben négy alapszakasz mérkőzéséből hármat megnyert, így a rájátszásban is megmérethette magát. A wild card körben a Fehérvár Enthroners 2-t legyőzve léptek tovább az elődöntőbe, ahol a Budapest Wolves 2 már túl nagy falatnak bizonyult. Az idei évben története negyedik szezonjára készülő gárda a változások miatt kénytelen volt szintet lépni, és ha az egyeztetések nem alakulnak jól, még az is előfordulhat, hogy várost is váltanak a Spartans játékosai. Az idei tervekről a csapat vezetőedzőjét, dr Szépe Józsefet kérdeztük.
MAFSZ: Átszerveződött a bajnokság, szerinted mit hozhat az új rendszer?
dr Szépe József: Ami az utazási távolságok optimalizálásának költségcsökkentő hatását illeti, azt támogatjuk, de természetesen mint minden újításnál, itt is idő kell, míg a megfelelő tapasztalatokat levonhatjuk a gyakorlati alkalmazásukból és a bajnokság kimenetelére gyakorolt hatásából. Ne felejtsük el, hogy tavaly pont ezen rendszer visszássága okozott nagy arányú torzítást a pontkülönbségekben, amely azonos mérleg esetén a playoffba jutást is jelentősen meghatározta a csapatok között. A HFL kibővítésének kényszere álláspontunk szerint nagyon is időszerű volt, de sajnos ezzel kapcsolatosan szkeptikus vagyok. Az új HFL rendszer kapcsán személy szerint radikálisabban nyúltam volna az import szabályhoz is: csak annak lenne értelme importot hoznia, akinek minden utánpótlás korosztályban saját csapat van, akinek csak U19, annak maximum egy import hozható, mindamellett továbbra is egyetértek azzal a szabályzással, hogy aki nem tud saját U19-et kiállítani annak nincs helye a HFL-ben. A cél az lenne, hogy az utánpótlásból építkezzenek a csapatok, főleg azok, ahol megfelelő szakmai stáb és tudás is adott ahhoz, hogy a legmagasabb osztályban eredményesen szerepeljenek. 
MAFSZ: Tavaly a Divízió II.-ben indultatok Spartans. Ha nincs az átalakítás, akkor is léptetek volna egy szintet feljebb?
dr Szépe József: Részünkről mind anyagi, mind létszám tekintetében a számunkra legmegfelelőbb osztályban indultunk. Nálunk egyelőre nincs realitása a feljebb lépésnek de természetesen mi is dolgozunk folyamatosan annak lehetőségén, hogy a létszámot növeljük és edzéseinket hatékonyabbá tegyük.
MAFSZ: Mikor kezditek meg a felkészülést?
dr Szépe József: A felkészülést január elején kezdtük el, legjobb tudásunk szerint igyekszünk minden alkalmat kihasználni a bajnokság kezdetéig, ami rohamosan közeledik.
MAFSZ: Milyen lesz a keret összetétele?
dr Szépe József: Az elmúlt évhez képest voltak természetesen változások, mind érkezők, mind távozók tekintetében. Az érkező fiatalokkal rengeteg dolgunk van még, de többségük már az áprilisi mérkőzéseinken lehetőséget fog kapni. A tervünk az, hogy a tavalyi évhez hasonlóan idén is 5-8 teljesen újonc játékost tudjunk a keretünkbe beépíteni és az egyesületnél megtartani, azt gondoljuk, ez reális célkitűzés lehet az idei évben.
MAFSZ: Hogyan áll össze az edzői stáb?
dr Szépe József: Az edzői stáb fejlődése már a tavalyi év elődöntős szereplése kapcsán is látszott, nagyon sokat jelentett Szentpétery Alex védő koordinátor munkája, jelentős terhet vett le a vállamról és azt gondolom az eredmények magukért beszéltek. A támadások területén szeretnénk 2023-ban Tóth Gábornak nagyobb szabadságot adni, nem szeretnék csak én döntést hozni az oldalvonalról, ezt a feladatot megosztjuk az idei szezonban mindenképp. A stáb nagyon fontos részei Törökné Ildikó és Bodnár Ferenc, akik nélkül idén sem tudjuk majd elképzelni a szezonunkat. A kis létszámunk miatt Ildikó rehabilitációs tudása óriási segítség a játékosoknak, a sérülések megelőzésében és kezelésében rengeteget segít nekünk. Feri pedig nagyon sok olyan területen – pályaedző és/vagy management – segíti a csapatot, ami elengedhetetlen a sikeres működéshez. Mindkettőjük munkájára és támogatására számítunk 2023-ban is.
MAFSZ: Mi a legfontosabb célkitűzés 2023-ban?
dr Szépe József: Szeretnénk a létszámunkat növelni és a lehető legtöbb érkezőnek már az idei szezonban lehetőséget adni a játékra is. Ha ősszel alkalmunk lesz az egyetemi bajnokságban részt venni, úgy ott is kipróbálnánk magunkat és természetesen a tavalyi elődöntős szereplésünk megismétlése is célunk. Tavaly egy remek mérkőzést játszottunk az elődöntőben, ahol sajnos nem sikerült győznünk, idén ezt szeretnénk kijavítani, hogy döntőt játszhassunk.
MAFSZ: Hol fogjátok a mérkőzéseket lejátszani?
dr Szépe József: A hazai pályánk jelenleg Leveleken van, azonban ez a helyszín még változhat. Sajnos nem sikerült konstruktív megállapodást kötni az önkormányzattal az edzésink tekintetében, így azokat áprilistól valószínűleg már Nyíregyházán fogjuk szervezni. Gyanúm szerint ez a helyzet ki fog hatni a hazai mérkőzések helyszínére is de erről természetesen időben tájékoztatni fogunk mindenkit, ha így alakul.
A LEVELEK SPARTANS 2023-as alapszakasz mérkőzései a Divízió I-ben (hazai csapat elöl):
2023.04.16.: Dabas Sparks – Levelek Spartans
2023.04.29.: Levelek Spartans – DEAC Gladiators
2023.05.13.: Levelek Spartans – Diósd Saints
2023.05.28.: Wolverines – Levelek Spartans
2023.06.10.: Levelek Spartans – Budapest Cowbells II