Troy Rice-t, a Nyíregyháza Tigers amerikai elkapóját és visszahordóját kérdezte oldalunk.
A Magyar Amerikai Futball Szövetség elindított egy új cikksorozatot, amelyben a tengerentúlról érkezett edzőket és játékosokat szólaltatják meg. Ebben a kategóriában nemcsak az Egyesült Államokat képviselő személyekről van szó, hanem a Kanadából érkezett szakemberekről is. Ezek az emberek elmondják, hogy milyen itt Magyarországon klubjuknál, hogyan kerültek ide és milyen filozófiát követnek itthon, hogy elérjék céljukat.
Sorozatunkat egy kiváló képességű amerikai játékossal folytatjuk, aki a Nyíregyháza Tigers mezében tartja rettegésben a magyar csapatok védelmeit. Troy Rice már az első meccsein felkeltette a bajnokság összes csapatának figyelmét, különösképp akkor, amikor öt touchdown-t szerzett a Miskolc Renegades elleni rangadón. Az ohiói játékos elmondta, hogy Magyarországon szeretne újra formába lendülni, hogy majd 2015-ben részt vehessen az NFL Combine-on és leigazolja őt egy NFL klub. Addig is élvezi a szurkolók és a csapat szeretetét, amelyet kemény munkával, de legfőképpen touchdown-okkal hálál meg.
Mikor kezdtél el amerikai focizni?
Hat éves korom óta focizom. Először a Little League-ben kezdtem. Az édesanyám szerette volna, ha én is elkezdek tojásfocizni, miután az idősebb unokatestvérem is amerikai focizott. Most vagyok 25 éves, szóval már 19 éve űzöm ezt a sportágat.
Pennsylvaniából származol vagy ott játszottál korábban?
Ott élek. Én Ohióból származom. Tíz hónapot Philadelphiában töltöttem, és ezek után oda is költöztem. Igazából én a Youngstown Egyetemen játszottam. Miután véget ért a focista karrierem, a Cheyney Egyetemre jártam, hogy diplomát szerezzek.
Megkérdezhetem, hogy miért ért véget a futball karriered?
Két keresztszalag szakadásom volt, amit meg is kellett műteni. Azért keltem át a tengeren, hogy újra formába lendüljek és egy kicsit el is távolodjak az Államokbeli amerikai focitól. Tudom, hogy Magyarországon körülbelül már 6-7 éve szervezett formában van tojásfoci. Emellett itt úgy érzem, hogy nem olyan komoly a versengés a csapatok között, mint az Egyesült Államokban. Úgy gondoltam, ha idejövök, újra formába kerülhetek és visszamehetek az Államokba, hogy versenybe szállhassak egy NFL-szerződésért.
Miért pont a Nyíregyháza Tigers-t választottad?
Volt egy profilom a Europlayers honlapján. Elkezdtem felkeresni pár csapatot, akiknek fel is keltettem a figyelmét. Azonban a rólam készült videó összefoglaló a profilomon nem volt elég meggyőző, mivel szó volt arról is, hogy nemrég tértem vissza a komolyabb térdsérüléseimből. Nem tudtam elég play-nél a pályán lenni. Viszont a Nyíregyháza Tigers látott bennem fantáziát, és végül úgy döntöttem, hogy ide jövök.
Jól döntöttél?
Nagyon szeretem ezt a csapatot. Nagyon fiatal játékosok alkotják, mindenki nagyon szívélyesen fogadott és a szurkolók is szeretnek. Ezek az emberek otthonosabbá teszik az ittlétemet. Nagyon szeretem a csapattársaimat és a bajnokság szintje is ideális számomra. Ezzel további lépcsőfokokat teszek afelé, hogy újra jó formában legyek, februárra vissza tudjak térni az Államokba és versenyben legyek egy NFL-szerződésért.
A Tigers-nek van az egyik legtámogatóbb szurkolótábora az országban. Ezt éreztetik veled?
Igazság szerint itt nincs olyan sok szurkoló. De azok az emberek, akik kijönnek a meccsekre, nagyon lelkesen támogatnak engem, és azt a munkát, amit a Nyíregyháza Tigers-nél első amerikai játékosaként végzek. A szurkolók azt éreztetik velem, mintha otthon lennék, és mivel ezt a támogatást megkapom tőlük, mindig a lehető legjobb formámat hozom, hogy meghálálhassam nekik.
Milyen terveket szövögetsz a Nyíregyházával ebben a szezonban?
Szeretném a csapattal megnyerni a divízió II-t és szeretnék ősszel is itt maradni, hogy elinduljunk a HFL-ben, amennyiben el tudunk. Ha mégsem, akkor valamilyen más bajnokságban veszünk majd részt, így Magyarországon maradhatok még pár hónapig. Ezután pedig majd visszamegyek Amerikába, hogy folytassam az edzésmunkát és részt vegyek egy NFL Combine-on februárban vagy márciusban.
Fotók: Váradi Barna és Király Etelka